Източната половина на остров Нова Гвинея – втория по големина остров в света – е разделена на две части през 1885г. между Германия (на север) и Великобритания (на юг). През 1902г. британската територия е предадена на Австралия, която окупира северната част по време на Първата световна война и продължава да администрира целия остров до обявяването на неговата независимост през 1997г. През същата година приключва девет годишно въстания на остров Бугенвил, което отнема приблизително 20,000 човешки живота.